我的铁匠外公（散文）

我的铁匠外公

现在回大舅家，已经见不到外公曾经打铁的家具和炉台了，自从外公去世，这打铁的手艺也算是彻底断了。
外公祖籍河南，解放前随着难民潮流落陕西，为了拾口饭吃，就去铁铺当学徒，每天起早贪黑，还要给师傅端茶端水、倒屎尿盆，甚至被打骂都是常有的事。解放后，县里铁锨厂招工，外公进厂当了工人，这一干就是四十多年，从小工、组长、到车间工长，同时带出了十来个技艺精湛的徒弟。

八十年代末退休回到乡下，一边下地务农，打理果园、粮食地；一边农闲时加工些锄头、犁耙等铁器售卖，来贴补家用，直到病重前的一两年，才停下打铁这活计。2003年春末夏初、我上高一，外公因病去世，最后一面也没见成，成为我心中永久的遗憾。

重教育
外公识字不多，或是因为吃了不识字的亏，所以在母亲、舅舅他们上学这事上，无论家里境况如何糟糕，他始终是支持的。外公曾严肃地告诉他们，我和你们母亲就是因为不识字而不知遭了多少罪、受了多少苦，现在只要你们几个愿意上、能上到什么程度，我都要供你们读下去。”

就这样，外公起早贪黑地在锨厂干活，有时候连续好几天都不回来，但只要回来便带些纸笔等文具，同时会询问上课情况。让外公欣慰的是，妈妈、舅舅和小姨全读完了初中，小姨更是读到了高中。

都说隔代亲，可外公对小辈的教育丝毫不马虎。记得六年级寒假回老家，去邻居家找小伙伴玩，他拿出好多新玩具，让我很羡慕，于是从邻居家走之前揣了把玩具枪放进兜里，没想到晚上睡觉前便被外公发现了。得知是从邻居家偷拿的，多年来对我疼爱有加的外公第一次打了我：“不是自己的东西，再喜欢也不能偷来、盗来。”教训完我，就拉着我将玩具枪还给邻居，并当面一起道了歉。这件事让我记住了一辈子：要堂堂正正做人。

睦邻里

退休后，外公有了更多的时间与乡亲相处，他也仿佛是要把因工作多年欠下的情感与时间全面迸发出来，那佝偻的身形变得直挺起来。每天早饭后，外公就在院门外支起了桌子，放好小凳子，泡上老陕爱喝的砖茶，录音机传出浓郁的秦腔声，这时村里喜欢玩花牌的人陆陆续续朝着外公家走来，先到的人围坐在桌旁洗牌、摸牌、出牌，摆开了阵势，外公在旁边给大伙儿倒水、发烟，等到忙完了，也坐下边看别人玩牌，边和村里人拉家常，有时候手痒了，他也会上场。
农忙时节，村里家家户户在田间地头忙活着，难免锄头、犁耙等农具有损坏的时候，所以会有人跑到地里去找外公，这时外公就会让外婆她们先干着，他拿起要修的农具，骑着自行车急匆匆地回家维修去了，等修好了还给村里人时，人家要给钱，他却说，都是邻居，就是帮忙修个工具，要啥钱哩！

有一次，村里放水浇地，下半夜轮到外公家了，他就带上铁锹、矿灯到自家玉米地等着拦坝引水。当外公快走到地头时，发现隔壁田坝被水冲垮了，都流到后面几家地里，邻居却去加固另一头的田坝。外公一边喊邻居往回走，一边放麦秆、编织袋并用铁锹铲土加固，待他和邻居重新整理好田坝后，才走到自家地里等水浇灌。

严质量

自从在家开了个打铁铺，外公经常会制作锄头、犁耙等常用农具或者维修磨损、损坏的铁器，这全靠经验，必须是眼到手到火候到。

天未亮，他便点燃熔炉，用鼓风机让炉内持续升温，待达到要求后，将前一天量取好的铁制原料放进炉腔内烧红致软，然后迅速移到铁砧子上，一手持锤、一手握铁钳，凭目测不断翻动铁料，使之能将铁料打出所需农具的初步轮廓，在这个过程中外公不断重复着“烧、翻、打”三个步骤；待初步轮廓确定了，他又挑选出合适尺寸的锤头慢慢地敲打整形,这个步骤是需要“慢工出细活”的；完了将修整过的铁器放在炉火里烧红拿出，并迅速将其浸泡到凉水桶里冷却，这样可以保证铁器具有更高的硬度,延长使用寿命。

“他打的铁器，质量好不容易锈，价格也不贵。”一名相熟十多年的老顾客专门请他打两把刀具。

多数顾客是经人介绍而来，买过一次便认定了外公。外公很享受这种感觉，一把菜刀、一把锄头不过卖上几十块钱，但外公并不会因为钱少就偷工减料，每一次他都会告诉自己：只要还能干得动，就站好每一班岗。事实上，外公也是这么做的，直到外公不再打铁，他的铁器在镇子里都是数一数二的。

这就是我的铁匠外公，一个厚道的手艺人。（象山矿井  唐清林）