时光，悄无声息地流逝，甚至还未来得及细细品味其中的酸甜苦辣，就已经来到了年关。
“年关至，小大寒”。这段时间，左邻右舍在不紧不慢的节奏中开始了赶集、清扫以及传统的习俗活动，迎接新年的到来。
看着漫溢在周围的人间烟火气，我和爱人决定去母亲那里，做些跑腿出力的家务事情。
一进门，满屋弥散着熟悉的香味儿，只见母亲弓着腰身，正在用笊篱从热气腾腾的锅里捞取刚泡制好的“苦杏仁”，我顺手捏了几粒放到嘴里，咯嘣脆、满嘴香，这味道让我瞬间感受到了家的温暖，也勾起了我对小时候的种种回忆。
自从我记事起，每到麦子成熟的季节，中原大地蔚蓝的天空下满眼金黄，这个时候，母亲都会领着我步行七八里路，把我送到姥姥家住些日子。姥姥家门前有一棵碗口粗的老杏树，此时正是杏子成熟的季节，酸酸甜甜刚刚好吃，只不过杏仁是苦的，大人说苦杏仁有毒性不能直接吃，但姥姥还是把杏核收集起来。
过了麦收季节，母亲接我回家，并带回去一小布袋苦杏仁。在我的记忆里，操劳一天的母亲，在煤油灯下用榔头砸杏核的声音是那么地悦耳动听。母亲说，用温水将苦杏仁浸泡一个晚上，直到苦味全部消失，然后煮熟就可以吃了。
在当时那个物资匮乏的年代，苦杏仁也是稀缺的，只能存放到过年当作美味佳肴，但也不是家家都有的。
1979年，我们举家从豫中平原迁往位于黄土高原黄河西岸的陕西省韩城矿区，翻开了生活的崭新一页。黄土高原适生多种果树，杏树是其中之一，母亲每年依旧收集杏核，逢年过节家人团聚时，就会拿出一些杏仁，加上一些黄河滩淘来的落花生一起泡制，花生的甜味与杏仁的甘苦味合二为一，越嚼越好吃，别有一番滋味。
后来，母亲跟着我们哥几个从矿区搬迁到城区居住。小区里有几棵杏树，成为母亲获取杏核的一大来源，“杏仁花生”成了家常菜。印象颇深的是，几个小孩子为争抢盘中所剩无几的杏仁花生，难免用筷子较量一番。每每看到这一幕，母亲嘴角总是挂着笑，悄悄欣赏他们的吃相，心中满是对一家人团聚一堂的欢喜。
母亲抓来一把杏仁，给孩子们讲：你们看，甜杏仁个略大、味甜、外皮纹路较粗；苦杏仁个略小、味苦、纹路较细。杏仁虽好，可不要贪吃，尤其是苦杏仁。现在甜杏仁越来越多了，好比我们的日子一样苦尽甘来，充满甜蜜与幸福。
有温暖的家才有温暖的年。母亲弯腰起身捡拾杏核的那一瞬间、搬个小板凳守候在杏树旁的那一幕、年夜饭席面上不可或缺的那道私房菜，一直感动着我们、温暖着一家人。
去年夏天，得知本地爱帖村400余亩大黄杏已经成熟，我专程带着母亲去杏林采摘、尝鲜。走进杏园，金灿灿的杏子挂满枝头，空气中弥漫着股股淡淡的果香。母亲喜出望外，不一会儿就摘满了一篮。
叶底青青杏子垂，枝头薄薄柳绵飞。挑一颗黄澄澄熟透了的杏子一口咬下去，甜蜜的汁水夹杂着若有若无的酸味儿在口中流淌，还忍不住用石块砸烂杏核，取出杏仁放到嘴里，嗯嗯，杏的甜香、仁的清香，真是让人欲罢不能。
杏者兴也、幸也，象征着兴旺发达、幸福平安。我心想，人生恰如这苦苦甜甜的杏仁，品得出苦涩，也尝得到甘甜，任凭岁月变迁，总能在这特别的味道里辨认出家的方向，有了这些杏仁，家的味道就会温暖传递，年的味道也不会缺席。
我大声喊母亲说：“妈！多摘些啊，多攒点杏核。”（楚天）
陕公网安备61058102000144号